Moby Dick is like Shakespeare in prose- full of metaphors, allegories and memorable passages. I requested SGK to translate a couple of those passages into Telugu (who knows, one day he may translate the whole book!), and he did a stellar job of it. Here are those passages and the translations.
Passage 1 - From Chapter 36 (The Quarter-deck): In this chapter, Ahab nails a golden doubloon to the mast as a reward to the seaman who spots the white whale first and rails his crew to chase it at all costs. Starbuck, his first mate, is aghast at this proposition. He sees this as a risk and distraction from the business of whaling for which they all were on that grueling voyage, and confronts Ahab. Ahab asks Starbuck to look below the surface ("hark ye yet again- the little lower layer") to understand Ahab's motivations.
“Vengeance on a dumb brute!” cried Starbuck, “that simply smote thee from blindest instinct! Madness! To be enraged with a dumb thing, Captain Ahab, seems blasphemous.”“Hark ye yet again- the little lower layer. All visible objects, man, are but as pasteboard masks. But in each event- in the living act, the undoubted deed- there, some unknown but still reasoning thing puts forth the mouldings of its features from behind the unreasoning mask. If man will strike, strike though the mask! How can the prisoner reach outside except by thrusting through the wall? To me, the white whale is that wall, shoved near to me. Sometimes I think there’s naught beyond. But ‘tis enough. He tasks me; he heaps me; I see in him outrageous strength, with an inscrutable malice sinewing it. That inscrutable thing is chiefly what I hate; and be the white whale agent, or be the white whale principal, I will wreak that hate upon him. Talk not to me of blasphemy, man; I’d strike the sun if it insulted me. For could the sun do that, then could I do the other; since there is ever a sort of fair play herein, jealousy presiding over all creations. But not my master, man, is even that fair play. Who’s over me? Truth hath no confines."
Babai's translation:
స్టార్ బక్ తీవ్రస్వరం తో అరిచాడు "" మూగజంతువు మీద ప్రతీకారమా ? అది కేవలం తన అంధ, సహజ ప్రవృత్తి తో నిన్ను గాయపరచింది. ఉన్మాదం అహాబ్! మూగజీవి పై ఆగ్రహం దైవధిక్కారం ( దూషణ) అనిపిస్తోంది కెప్టెన్ .""
"" మరొకసారి శ్రద్ధ గా విను స్టార్ బక్ . నా అంతరంగపు చివరి అంచుల లోకి లోతుగాచూడు. మిత్రమా ! బాహ్యానికి కనబడే విషయాలన్నీ పైపై మోసకారి ముసుగులు. కానీ ప్రతి సంఘటనలోను, జీవన చర్య లోను , శంకించలేని పని లోను --ఏదో తెలియని తార్కికమైన అంశం తన అహేతుకమయిన ముసుగు వెనుకనుంచి --రూపుదిద్దుకున్న తన వైఖరిని ముందుంచుతుంది .
మనిషి దాడి చేస్తే పైముసుగు తో సహా దెబ్బ తీయాలి. బంధితుడు అడ్డంకిని ఛేదించకుండా ఏ విధంగా వెలుపలికి రాగలడు ? నా దృష్టిలో ఈ శ్వేత తిమింగలం నా చేరువకి నెట్టబడిన అదే అవరోధం. కొన్నిసార్లు నాకు ఆవల అంతా శూన్యమనిపిస్తుంది. చాలు. ఇక చాలు. వాడు నాకు బాధ్యతనిస్తున్నాడు. నన్ను చుట్టుముట్టి ముంచెత్తుతున్నాడు. నేను అతనిలో దారుణమైన శక్తి తోపాటు , నర నరాన జీర్ణంచుకొన్న నిగూఢమైన దుర్బుద్ధిని చూస్తున్నాను. నేను ప్రధానంగా ద్వేషించేది ఆ దాగి ఉన్న విషయాన్నే. శ్వేత తిమింగల ప్రతినిధి కావచ్చు, కాక శ్వేత తిమింగల ప్రముఖుడు కావచ్చు అతని మీద నా ద్వేషాన్ని కుమ్మరిస్తాను. నాతో దైవదూషణ గురించి మాట్లాడకు మిత్రమా. నన్ను అవమానిస్తే నేను సూర్యుడినయినా దండిస్తాను. సూర్యుడు అలా వ్యవహరించగలిగితే నేను మరోలా చేయగలనా ? ఎందుకంటే
---అన్ని జీవరాశులను అసూయ తన అదుపులో ఉంచుకోవడం ---- అనే విచిత్రమయిన సమదృష్టి కల క్రీడాస్ఫూర్తి ఇక్కడ ఎల్లవేళలా ఉంది. కానీ మిత్రమా ఆ క్రీడాస్ఫూర్తి కూడా నాకు యజమాని కాదు. నాకంటే అధికులెవరు? సత్యానికి పరిమితులు లేవు.
Passage 2 - From Chapter 132 (The Symphony): In this poignant chapter of the book, just before Ahab launches his final and fatal attack on the whale, he experiences a moment of remorse and self-awareness about his rash objective. He opens up to his long-suffering first mate Starbuck in his anguish and that is the content of this passage.
"Close! stand close to me, Starbuck; let me look into a human eye; it is better than to gaze into sea or sky; better than to gaze upon God."
“What is it, what nameless, inscrutable, unearthly thing is it; what cozening, hidden lord and master, and cruel, remorseless emperor commands me; that against all natural lovings and longings, I so keep pushing, and crowding, and jamming myself on all the time; recklessly making me ready to do what in my own proper, natural heart, I durst not so much as dare? Is Ahab, Ahab? Is it I, God, or who, that lifts this arm?
చేరువలో , నా దాపున, సన్నిహితంగా నిలబడు స్టార్ బక్.
నన్నొక మానవనయనం లోనికి తేరిపార అవలోకించనీ. అగాథమయిన సాగరం లోనికో,అనంతమయిన గగనం వైపో విప్పార్చి చూడడంకన్నా ఇది ఉత్తమం. దైవాన్ని తదేకధ్యానం చేయడంకన్నా ఇది మెరుగైనది.. .
ఏమిటిది,ఏమిటది !! ఏ అనిర్వచనీయమైన,మార్మికమైన మరోప్రపంచపు శక్తి ఇది.!!
ఏ మాయాపూరిత,నిగూఢ,ప్రభువో,యజమానియో, లేక , కాక , మరే క్రూరుడైన ,కఠోరుడయిన చక్రవర్తో నన్ను ఆజ్ఞాపిస్తున్నది. ఆ శక్తి, దానికి బద్ధుడినైన నన్ను, సహజమైన ప్రేమలకు, వాంఛలకు వ్యతిరేకుడిగా, కాలమంతా నన్ను నేనే ఇరుకైన సంకుచితత్వం లోనికి నిర్లక్ష్యంగా నెట్టుకునేలా చేస్తోంది.
నా స్వంతమై,,సవ్యమై, సహజమైన హృదయం తో ఏనాటికీ ఒడిగట్టలేని యత్నానికి నన్ను సంసిధ్ధుడిని చేస్తోంది.
ఓహో,ఓహోహో అహాబ్,అహాబ్ !! నేనా,దైవమా,మరొకరా ఈ హస్తోథ్థానం చేస్తోంది?
I am sure everyone enjoyed the translation as much as I did! Kudos, babai!